Передача цепи происходит много раз, так же как при эстафетном беге, когда палочка переходит из рук в руки до тех пор, пока последний бегун не доставит ее к финишу.

Поэтому некоторые свободные радикалы могут существовать как в твердом виде, так и в растворах неограниченно долгое время, и их присутствие можно определить обычными химическими методами. Так, например, углеводород гексабифенилэтан при 5° в растворе полностью распадается на свободные радикалы -

Примером простейшего инициатора может служить хорошо известная перекись водорода, формула которой Н202, или в развернутом виде Н-О-О-Н. В перекиси водорода и в других перекисных органических соединениях, широко применяемых в качестве инициаторов, одиночная связь между атомами кислорода неустойчива и при нагревании легко разрывается с образованием двух частиц - радикалов. Эти частицы имеют ненасыщенную, свободную валентность и поэтому называются свободными радикалами.

Но прежде, чем начать рассказывать о ней, мы должны сначала более подробно рассмотреть реакцию полимеризации. Это облегчит нам в дальнейшем понимание теломеризации, механизм которой имеет много общего с механизмом полимеризации.

Вернемся к схеме получения капролактама и посмотрим, какие изменения происходят с бензолом для превращения его в бифункциональное соединение. На первый взгляд кажется, что молекула капролактама, содержащая атомы кислорода и азота, разительно отличается от молекулы бензола, состоящей только из атомов углерода и водорода.

Сама аминоэнантовая кислота была известна химикам еще с 1902 г., а возможность получения различных полиамидов была показана более двадцати лет тому назад.

Таковы, например, омега-аминокислоты, у которых с одного конца углеродной цепочки расположена амино-группа - NH2, а с мономеры называются бифункциональными.

Посмотрим на нескольких примерах, каким строением должны обладать химические соединения, чтобы из них можно было получать полимеры.

Напомним, что эти свойства характерны не только для синтетических высокополимеров, но и для очень многих природных веществ. Жизнь основана на использовании животными и растительными организмами высокомолекулярных соединений. Особенно важны белки - главная основа жизни. Белки крови, мышц, кожи, белки растений - все это высокомолекулярные соединения, созданные природой по гораздо более сложному плану, чем синтетические полимеры.

Газообразные углеводороды содержатся также в природном газе, а твердые встречаются в виде залежей горного воска, или озокерита.