В настоящей главе кратко описаны только те новые синтетические материалы и вещества, полученные из тетрахлоралканов, которые прошли уже полузаводскую проверку и внедряются в производство.

Среди синтетических высокомолекулярных материалов пластмассы занимают первое место как по размерам производства, так и по темпам роста. В 1957 г. было выработано 4 млн. т пластмасс, т. е. в 10 раз больше, чем в 1940 г. Если сравнить по объему, то уже в 1956 г. мировое производство пластмасс превысило производство всех цветных металлов - 2,7 млн. кубометров против 1,95 млн. Важно отметить также, что в промышленности пластических масс основное место занимают синтетические полимеры, доля которых доходит до 90%, в то время как в производстве химических волокон использование синтетических полимеров составляет около 15%.

Имеется так много разнообразных пластмасс, что их трудно даже перечислить. Коснемся только пластиков, имеющих прямое отношение к описываемым новым материалам.

Полиамидные смолы, получение которых описано в предыдущей главе, представляют собой довольно твердые рогоподобные, просвечивающие, обычно бесцветные массы. Поверхностная твердость полиамидов относительно высока. Прочность на разрыв невытянутых, неориентированных изделий равна 500-700 кг/см2. У сильно ориентированных образцов разрывная прочность поднимается до 2500-4000 кг/см2, т. е. доходит до прочности волокон.

В отличие от большинства аморфных или слабокристаллических пластмасс полиамиды при нагревании не размягчаются постепенно, а быстро переходят из твердого в жидкое состояние при температуре плавления.

Этим свойством - быстро расплавляться в узком температурном интервале - и определяется преимущественная переработка полиамидных пластмасс литьем из расплава и под давлением. Полиамиды без затруднений обрабатываются на любых режущих станках (точение, сверление и др.), но при этом механические свойства изделий несколько ухудшаются.