Еще более мощными силами химических валентностей связаны атомы углерода в алмазе и графите, каждый кристалл которых можно рассматривать как одну гигантскую углеродную молекулу. Этим и объясняется исключительная теплостойкость этих веществ, плавящихся около 4000°.

Многие низкомолекулярные органические соединения также образуют правильные, пространственные кристаллические решетки, в узлах которых расположены отдельные молекулы, связанные между собой не валентными, но гораздо более слабыми межмолекулярными силами, поэтому молекулярные кристаллы значительно менее устойчивы и более легкоплавки, чем атомные или ионные.

Большое значение в природе имеет один из видов межмолекулярных связей - так называемая водородная связь, которая играет важную роль в создании кристаллов рассматриваемых нами полиамидов. Оказалось, что водород, который, как известно, одновалентен и даже является своего рода мерилом, эталоном валентности, в некоторых случаях способен соединяться сразу с двумя атомами. Хотя эта, вторая, водородная связь значительно слабее основной валентной связи, она все же в несколько раз больше других межмолекулярных сил. Наличием водородных связей объясняются многие свойства химических соединений. Например, все молекулы в стакане воды связаны между собой водородными связями, а молекулы уксусной кислоты соединяются попарно, т. е. образуют димеры, устойчивые даже в парах.

Говоря о порядке и беспорядке в расположении полимерных молекул, следует кратко рассказать об интересном открытии, сделанном совсем недавно. Некоторые очень дешевые и доступные полимеры, не имеющие полярных (СН2-СН-) групп, например полипропилен, обладают низкой температурой плавления и невысокой прочностью и поэтому не могли быть использованы для получения волокна. Причина заключается в том, что боковые группы, беспорядочно расположенные по обе стороны углеродной цепи, мешают плотной упаковке и кристаллизации молекул.

В 1955 г. итальянский ученый Д. Натта нашел способ получения полимеров с пространственно упорядоченным, регулярным расположением боковых групп. Такие полимеры, называемые изотактическими, резко отличаются от нерегулярных полимеров того же состава.