Шпинелями называются минералы, кристаллизующиеся в кубической системе и содержащие в эквимолекулярных количествах RO и R203.

Техническое значение при узготовлении высокоогнеупорных изделий имеют:
1) магнезиальная шпинель, с огнеупорностью 2135°;
2) хромистая шпинель FeCr2Oi с огнеупорностью 2180° (по другим данным 2330°).

Помимо высокой огнеупорности, магнезиальная шпинель весьма устойчива против действия расплавленных материалов основного характера, кислыми же она разрушается лишь незначительно. Такая шпинель имеет высокую, а также отличается постоянством объема. Ввиду того, что в природе не встречается значительных месторождений магнезиальной шпинели, ее получают искусственным путем. Этим обусловлена высокая стоимость шпинельных изделий.

Синтез шпинелей из чистых окислов был неоднократно осуществлен в СССР. При этом было обнаружено, что мелкие кристаллы магнезиальной шпинели появляются только при 1400°, полная кристаллизация массы была установлена в интервале 1600 - 1700°.

Получение магнезиальной шпинели осуществлено в СССР А: С. Бережным. В лабораторных условиях им была получена шпинель из окиси алюминия и каустического магнезита, которые плавились в углеродистом тигле с электрической дугой.
Нами были проведены экспериментальные исследования по получению шпинельных магнезиальных огнеупоров по весьма простой ускоренной новой термитной технологии, не требующей затрат электроэнергии.

По качественным показателям полученная термитная шпинель имеет весьма близкое сходство со шпинелями, синтезированными другими исследователями.